ARQUITECTURA DE UN ORDENADOR

La arquitectura de ordenador hace referencia a la organización de los elementos de un ordenador. En la actualidad, prácticamente todos los ordenadores siguen el mismo modelo básico de arquitectura, pero en el pasado se experimentaron con muchos modelos diferentes de ordenador, cada uno con sus ventajas e inconvenientes. Conocer cómo funciona la arquitectura de un ordenador es muy importante. El hardware del ordenador está dividido en diferentes componentes que trabajan de manera coordinada:

• Procesador.

El procesador dispone de un juego de instrucciones básicas, que son todas las operaciones que puede realizar el ordenador. La información también se representa en el ordenador usando un sistema numérico binario, y las operaciones suelen trabajar sobre cada uno de los dígitos (bits) de la representación numérica binaria de la información. Cuando se habla de arquitecturas de 32 bits significa que los números que maneja el procesador pueden tener hasta 32 dígitos binarios. También, que cada posición de la memoria RAM puede almacenar un número de 32 bits. En la actualidad, los ordenadores más modernos incorporan arquitecturas de 64 bits. 

• Memoria RAM.

La memoria RAM es el dispositivo donde se guarda la información mientras el ordenador está funcionando. Contiene tanto los programas que se están ejecutando, como los datos que manejan esos programas. La memoria tiene varias posiciones donde se puede guardar información codificada en números binarios. Por ejemplo, una arquitectura de 64 bits puede guardar en cada posición números en binario con hasta 64 dígitos. Estas posiciones se conocen como direcciones de memoria. El procesador puede recuperar valores de direcciones de memoria específicas, y escribir también en otras posiciones de memoria. La cantidad de posiciones de memoria disponibles es el tamaño de la memoria RAM.

• Placa Base.

Se encarga de la interconexión de los diferentes componentes que forman el interior de un ordenador. Es una de las partes más importantes del ordenador ya que comunica Procesador, memoria y almacenamiento. 

• Disco duro.

El Disco duro permite guardar de manera permanente datos y programas. A diferencia de la memoria RAM, si apagamos el ordenador la información contenida en el disco duro se mantiene. Existen diferentes tecnologías para discos duros. La tecnología más habitual es la de discos magnéticos, que se leen con un cabezal similar al de un tocadiscos. Más recientemente, se comercializan también discos de estado sólido, que son totalmente electrónicos. Estos discos duros no llevan partes mecánicas, por lo que son mucho más rápidos que los discos duros magnéticos. Sin embargo, también fallan con más facilidad, y duran menos ciclos de escritura y lectura.

• Otros dispositivos de entrada y salida. 

Cuando el usuario se comunica con los programas que se ejecutan en el ordenador, siempre lo hace a través de algún dispositivo de entrada o de salida. Escribimos texto usando el teclado, lo leemos en la pantalla, lanzamos programas apuntando con el ratón, hablamos a través de un micrófono, escuchamos sonidos a través de altavoces, etc.